Menú de Inicio de Windows 98 bajo Windows 10

 Sé que pareciera que este blog renació simplemente para convertirse en un blog exclusivamente de tips informáticos (aunque no veo ningún problema en ello), pero no es la idea. Sin embargo, aprovechando que hace un par de entradas atrás hablé de Open Shell (derivado de Classic Shell), creo que tampoco está mal ofrecer de vez en cuando guías o tutoriales para usar dicho programa. 

En este caso, terminaremos con un menú de Inicio idéntico al de Windows 98, y una barra de tareas que si bien se le parece mucho, no es idéntica. 

Ojo, esto es sólo para personalizar el menú de Inicio y la barra de tareas. El cambio de tema no afecta a otros programas, y de hecho casi todos los programas de hoy simplemente reaccionan a si estás usando el esquema de colores claro o el oscuro.

Una pregunta personal que me han hecho en un par de ocasiones: "¿Por qué no usas WindowBlinds o Curtains? La respuesta es que si bien ambos programas hacen un buen trabajo (en teoría), tienden a romperse cada vez que Windows se actualiza. Ambos programas, además, son extremadamente inestables: WindowBlinds debido a la cantidad de "hacks" que le aplica a las DLL de Windows, y Curtains no sólo aparte de ser bastante nuevo ocasionalmente causa conflictos (me ha pasado que al aplicar un tema entro en un loop del explorador cerrándose y reiniciándose, incluso tras reiniciar el PC, y sólo se soluciona al matar el proceso). Para más inri, los programas de temas de Stardock no interactúan muy bien con Open Shell. 

Bueno, vamos allá. Primero es lo primero. Configura la barra de tareas para que los iconos sean pequeños haciendo clic derecho en la misma, luego en "Propiedades de la barra de tareas" y finalmente en "Usar botones pequeños". 

Luego, en Open Shell, asegúrate que la opción "Estilo clásico" esté activada. 

Consiguiendo los recursos necesarios

Ahora es hora de descargar algunos recursos. Recuerda ponerlos en alguna carpeta que no te estorbe, porque esa carpeta no se podrá mover después.

- Barra de tareas clásica transparente
- Botón "Inicio" transparente

No te extrañes si sólo ves líneas o un botón negro con contornos blancos; en realidad son transparentes y permitirán que, después, la barra de tareas pueda tomar cualquier color con facilidad. Descarga los archivos a esa carpeta.

Ahora, descárgate ambos archivos del primer post en este hilo y descomprímelos en la carpeta donde pusiste las imágenes anteriores.

Entra a la carpeta "Fonts required for win98Plus! skin", selecciona todas las fuentes, dale clic derecho y a "Instalar". O "Instalar para todos los usuarios". Si te pregunta si quieres reemplazar alguna fuente existente, dile que no.

Ahora entra a la carpeta "Win98Plus, taskbar, picture" y copia el archivo "Win98Plus! Retro.skin" a donde tienes instalado Open Shell, usualmente "C:\Program Files\Classic Shell\Skins". Tu carpeta de skins ahora debería verse algo así.

¿Todo bien hasta ahora? Para saberlo, entra a la configuración de Open Shell, ve a la pestaña "Skin" y deberías tener "Win98Plus! Retro" entre las opciones. Selecciónala y el cuadro de diálogo debería verse así. 

Elige el skin que te guste más, y podrás ver que vamos bien encaminados. 

Técnicamente podríamos dejar el tutorial hasta acá, pero... esto dista bastante de los menús que puse de ejemplo al principio del post. Es hora de dejar este menú de Inicio idéntico al de Windows 98. 

Configuraciones

En la configuración de Classic Shell dirígete a la pestaña "Special Items". Asegúrate que las siguientes opciones estén así:

- Computer: Don't display this item
- Favorites: Display as a menu
- Recent documents: Display as a menu
- User files: Don't display this item
- Show Log Off: Puedes dejarlo o sacarlo a gusto. 

Ahora en la pestaña "Main Menu":

- Pinned Programs Folder: Use Start Menu folder
- Show recent or frequent programs: Don't show
- Enable jumplists: Desactivado
- Show Start Screen shortcut: Desactivado

En la pestaña Search Box:

Depende de tu preferencia. Si no quieres que te muestre ese cuadro de texto para buscar, puedes desactivarlo desde aquí marcando "No search box". Hacer esto hace que el menú de Inicio se comporte idéntico al de Windows 98, pero remueve la opción de buscar objetos escribiendo su nombre. Yo al menos disfruto esa característica, por lo que mi opción personal es "Access normally", asegurándome que "Selected by default" esté activado.

En la pestaña Menu Look:

- Main Menu Animation: Slide
- Sub-menu animation: Slide
- Always animate sub-menus: Activado
- User name text: Esta opción cambia el nombre que sale en la opción de Cerrar Sesión.
- Font smoothing: Default
- Enable menu glass: Desactivado
- Enable menu shadow: Desactivado.

Y finalmente, ve a la pestaña "Customize Start Menu". 
Remueve las opciones bajo "Shutdown Dialog" y mueve "Apps" para que quede dentro de Programs.

Las opciones (y el menú) deberían verse así:

Cambiando la Barra de Tareas

Hora de cambiar la barra de tareas. En las opciones de Classic Shell vete a la pestaña "Taskbar" y activa "Customize Taskbar". Donde dice Taskbar Look elige "Opaque". Luego haz clic donde dice "Taskbar Texture" y en el botón con puntos suspensivos (...). ¿Recuerdas la carpeta de recursos? Elige la imagen transparente que parece un rectángulo casi cuadrado que te bajaste al comienzo de este tutorial, la de la "Barra de tareas clásica transparente". Donde dice "Horizontal Stretching" marca la opción "Tile", y en "Vertical Stretching" marca "Stretch".

Donde dice "Taskbar text color" asegúrate que el valor sea 000000.

Y finalmente, elige la opción "Tasbar color" y dale clic al punto suspensivo. Dependiendo del tema que estás usando, tendrás que rellenar los valores para Rojo, Verde y Azul (a la derecha). 

Pero.... ¿Qué colores rellenar? Para facilitarte la cosa hice una pequeña tabla con los colores a rellenar según el tema que hayas seleccionado.

¡Ya casi estamos listos! Queda la última patita. Dirígete a la pestaña "Start Menu Style", activa "Replace Start Button", dale a "Custom" y luego a "Pick image...". Elige el botón de inicio transparente que te bajaste hace un rato... y mira ahora. 

¡Felicidades! Tienes un menú de Inicio similar al de Windows 98. Sin embargo, hay un último paso, opcional, si quieres que el menú sea incluso más similar al original: Cambiar los iconos. 

Si te fijas, el menú es casi perfecto, pero está usando los iconos de Windows 7/8/10. Si quieres irte a lo perfeccionista... acá te explico cómo se hace.

Cambiando los iconos

Primero es lo primero: Necesitamos los iconos de Windows 98. Si tienes el CD-ROM de Windows 98, puedes encontrar el archivo shell32.dll (que contiene todos los iconos necesarios) dentro del archivo WIN98_31.CAB que está dentro del CD. 

Pero si no quieres complicarte, puedes bajarlo desde acá. Ten en cuenta que como es un archivo de librería, algunos antivirus pueden reaccionar al mismo. 

Una vez que shell32.dll esté dentro de la carpeta donde hemos estado poniendo todos los componentes de esto, en las opciones de Open Shell, vete a Customize Start Menu. 

Haz doble clic en "Shutdown dialog" y deberías ver un cuadro como este.

Haz clic en el icono del punto suspensivo para cambiar el icono, busca el archivo shell.32 que te bajaste y verás que la lista de iconos cambia de esto:

A esto:

Ahora es simplemente cosa de elegir qué icono es para qué. Los iconos, tal como los uso yo:

- Shutdown dialog: Icono 28
- Run: Icono 25
- Help: Icono 24
- Search menu: Icono 23
- Settings: Icono 22
- Recent Documents: Icono 21
- Favorites: Icono 44
- Programs: Icono 20
- Apps: Icono 37

Si eres observador notarás que dichos iconos tienen una versión en pequeño y una en grande. Las versiones en grande se usaba para diálogos y carpetas de sistema, pero el menú Inicio usaba las versiones pequeñas. 

De paso, cuando modifiques la opción "Help" puedes cambiarle el texto ("Label") por "Ayuda". 

Ahora sí. Por fin. Ahora sí estamos listos. Acéptalo todo y disfruta tu nuevo... bueno, antiguo menú de Inicio. Recuerda respaldar la carpeta con los recursos usados en este tutorial y el archivo XML que puedes crear en las opciones de Open Shell al hacer clic en el botón "Backup". 

Lo único que queda ahora es cambiar el color de Windows mismo haciendo clic derecho en el Escritorio, Personalizar, en la pestaña "Colores" y eligiendo algún color de resaltado adecuado, y cambiar el wallpaper (fondo de pantalla). Todos los fondos de Windows 98 están en este enlace.

Y yo me puse rebelde y le puse un Wallpaper de Windows 2000.

Por cierto si no tienen los iconos a Este PC y la papelera en el escritorio, los pueden agregar. Clic derecho en el escritorio, Personalizar, vayan a la pestaña "Temas" y a la derecha tendrán una opción llamada "Configuración de iconos del escritorio" donde pueden, bueno, marcar los iconos que quieren que aparezcan.

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Creando tu propia distribución de teclado o remapeando teclas bajo Windows XP y posteriores

Todos hemos estado en esa situación. Resulta que estamos en un foro webchat grupo de facebook chat de facebook algún sitio conversando como los mandriles incivilizados que somos. Repentinamente, descubrimos que necesitamos decir algo como "★★★SUNIC © DARKGOTHSATAN_666. NO ROBAR★★★". ¿Cómo se hace esa ©? Oh no, hemos de recurrir al copypaste. Usualmente abrimos Wikipedia o algo así, lo copiamos y ya. Algunos sitios piadosos incluso aceptan (c). 

Pero nosotros somos mejores que eso.

La herramienta que les voy a presentar es una herramienta relativamente desconocida de la misma Microsoft, que permite crear tu propio layout de teclado. Sea desde cero o usando alguno existente como base. 

Sí, es un autoextraíble de WinZip. Para herramientas así de hipster no hay necesidad de malgastar tiempo creando un instalador personalizado.

El “Microsoft Keyboard Layout Creator 1.4”, si bien ya no se puede obtener desde la web de Microsoft (se puede bajar desde algún otro mirror), funciona sin ningún inconveniente bajo Windows 10. Sin embargo, es una herramienta antigua originalmente pensada para Windows Vista.

Una vez instalado, ejecutamos el programa y, después de unos segundos, tendremos su gloriosa interfaz.

Quién diría que un teclado podría verse como un canvas para dibujar.

Listo. ¿Cómo funciona? Simplemente haz clic en el botón correspondiente a la tecla que quieres reasignar, escribe el caracter que quieres (o pégalo de alguna otra parte) y acepta. Más sencillo imposible. Si quieres que tu caracter aparezca al presionar Shift, AltGr o CTRL, simplemente haz clic en la casilla de verificación correspondiente.

Una carita sonriente siempre se aprecia, sobre todo en estos tiempos.

“Ah pero hueón”, me puedes decir. “Yo no quiero crear un teclado desde cero. Quiero añadir funciones a mi teclado actual”. Estimado compañero, el programa te tiene cubierto ya. Simplemente haz clic en File, Load Existing Keyboard, espera unos 20 segundos (Es que el programa tiene que revisar 43.594.588.229 archivos para encontrarlos todos... yo creo) y listo, tendrás una lista de teclados para elegir.

Los teclados más usados por estas latitudes son el español y el latinoamericano (no me diga), pero puedes usar cualquier otro que quieras.

Cuando estés listo, puedes contemplar tu obra. 

¡Estamos listos! ¿Y ahora qué? Bueno, el programa básicamente tiene la opción de crear un instalador. Para ello, ve a Project, Properties. Llena la ficha con los datos solicitados.

Cuando estés listo con eso, click en Project, Build DLL and Setup Package. El programa te creará un instalador en la carpeta de trabajo (por defecto en tu carpeta de Documentos).

Antes de crear el instalador mismo, el programa hará una verificación de tu layout y te listará cualquier problema o posible conflicto. Por ejemplo, caracteres unicode (como ☂) pueden dar problemas de compatibilidad en programas antiguos que no soporten dicho formato (o bajo sistemas operativos extremadamente viejos como Vista o XP). El creador de layout buscará conflictos y te los mostrará, por lo que tú puedes decidir qué hacer.



Una vez que todo esté listo, simplemente corre el instalador que fue creado en tu carpeta de trabajo. Instálalo. Después vete al panel de control/configuración, y en las opciones regionales o de teclado (dependiendo de qué SO estás usando) simplemente añade el teclado que creaste.

¡Ahí tienes! Ahora puedes poner caracteres como ™ o ☂ o ☠ o ♥ o ♪ o ★ en un chat instantáneo y todos se preguntarán cómo fuiste capaz de hacerlo sin tomarte el tiempo de irlo a buscar.

Y finalmente, sí, puedes pescar la carpeta de instalación, copiarla a alguna otra parte y tenerla a mano para pasársela a algún amigo o para reinstalar tu layout si es que alguna vez tienes que reformatear tu sistema.

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Personalizando Windows 10: Parte 2

En la parte anterior mencioné que no recomiendo instalar los gadgets originales de Windows 7 bajo Windows 10. La principal razón es que los servicios de los cuales estos gadgets hacían uso ya no funcionan; los servicios se han descontinuado o han cambiado las direcciones desde las cuales trabajaban. Esto significa que si bien algunos gadgets como el calendario y el reloj van a funcionar bien, los que requerían de Internet como el conversor de divisas, el lector de RSS o el de clima no funcionarán. 

Pese a ello, no todo está perdido. Se pueden agregar gadgets personalizados desde sitios como Win7Gadgets, y varias alternativas se ven como las originales. Sin embargo, existe una alternativa mucho más poderosa, completa, moderna y que, como añadido, tiene muchísimas más opciones disponibles...

Rainmeter

Rainmeter es una herramienta gratuita de código abierto para Windows cuya función es precisamente permitirnos crear gadgets para el escritorio. 

Gadgets por defecto de Rainmeter

Rainmeter no trae muchos gadgets (acá llamados "pieles"). Sin embargo, si haces clic derecho en cualquiera de los gadgets, bajo el submenú "Illustro" podemos ver que se pueden agregar algunos más... aunque no son muchos, a decir verdad. Pero... esto recién comienza. La gracia de Rainmeter no es sólo que es muy fácil programar gadgets para el mismo si entiendes inglés; también son de muy fácil distribución. 

¿Qué pasa si buscas "Rainmeter" en DeviantART?

DeviantART está lleno de gente luciendo sus configuraciones con Rainmeter. Y de hecho, muchas de las "skins" (pieles) para Rainmeter son distribuidas en dicho sitio. 

Existe un grupo dedicado a listar skins de Rainmeter, RainmeterGlobal. Organizados en carpetas, puedes buscar skins destacados, suites completas, relojes, gadgets para mostrar el clima (ojo con estos, usualmente requieren configuración adicional debido a los sitios de clima cambiando sus códigos internos), lectores de RSS, visores de espacio de disco, gadgets para mostrar información del sistema... la lista es enorme. 

Puedes gastar mucho tiempo configurando tu sistema para encontrar "el skin perfecto" o el grupo de skins perfectos. Al final puedes lograr que tu PC tenga su propio estilo. 

Al final mi sistema se ve así. Sin embargo, hay gente que prefiere algo mucho más vistoso.

Rainmeter, sin embargo, requiere entender un poco su funcionamiento, que puede ser algo extraño.

Lo primero es que la traducción al español se siente extraña. No es una traducción incorrecta, pero, por ejemplo "Descargar piel" básicamente cierra el skin seleccionado, en vez de descargarlo a alguna parte. En general recomiendo más usar la versión en inglés por lo mismo. 

Lo segundo es que, como el screenshot anterior puede dar a entender, es posible mezclar pieles de diferentes tipos. Es así como usualmente los escritorios más vistosos logran su cometido. 

Otro detalle importante es que, si bien Rainmeter casi no consume recursos, muchos skins sí. Entre más compleja/grande es una piel, más recursos es posible que use. Es por esto mismo que si tu PC no es el más poderoso recomiendo limitar la cantidad de pieles que tengas activas.

Y otra ventaja es que puedes modificar los skins, si quieres cambiar algo manualmente. Algunos skins tienen el código más enredado que otros, pero en general es bastante fácil de entender, más si lees la documentación para crear skins.

Finalmente, acá un par de recomendaciones:

- ModernGadgets: Si te gusta el estilo de las pieles originales (Illustro), acá puedes descargar pieles adicionales en el mismo estilo.
- Enigma: Un set de pieles elegantes y estéticos para Rainmeter. Si bien no está siendo desarrollado activamente en este momento por su autor original, puedes acceder la última versión en su github que sí está siendo trabajada, y que funciona bastante bien. 
- Neon Space: Si tienes un sistema relativamente potente y te gusta este tipo de estética, este skin es bastante bueno. Recuerda leer las instrucciones (en inglés).
- Icon Man Skin: Te permite convertir tu pantalla en el HUD de Iron Man. 
- Mass Effect: Skin inspirado por el videojuego de ese mismo nombre.
- Gnometer 1.4: Gnometer es un skin que fue abandonado por allá por el 2013. Tenía una estética sencilla y sin mucho "ruido". Lamentablemente los componentes empezaron a romperse. Fue ahí donde alguien tomó el skin original y lo continuó. Es el skin que uso personalmente, y si bien la piel del clima no funciona por defecto (de hecho tuve que usar una versión alternativa obtenida desde acá), es bastante completo y personalizable. 

Originalmente iba a recomendar un skin que usé por unos meses, NERV UI, pero lamentablemente este skin no funciona bien con la última versión de Rainmeter, por lo que sólo la recomiendo si usas Rainmeter 3.3 o anterior. 

Sonido de inicio de sesión

Por alguna razón Microsoft decidió descontinuar los sonidos de inicio y cierre del sistema. La excusa que leí por ahí es que los sonidos hacían que los PCs se sintieran más lentos.

Existe una opción para restaurar el sonido de inicio de sesión, y puedes acceder a ella presionando Win+R en el teclado, escribiendo mmsys.cpl y dirigiéndote a la pestaña "Sonidos" del programa que se abrirá cuando aceptes, pero es el mismo sonido de Windows 7 y no se puede configurar; la opción para cambiar el sonido de inicio de sesión desapareció completamente.

Independiente de todo eso o de cuál sea la razón real para descontinuar dichos sonidos, puedes crear un script que reproduzca un archivo de sonido cuando inicies el PC. Los sonidos necesitan estar en formato .wav, y Windows 10 tiene sus propios sonidos por defecto en la carpeta C:\WINDOWS\Media.

- Crea una carpeta y pon ahí el archivo de sonido que quieras usar, y anota la ruta de la misma. Para copiar la ruta de la misma, simplemente haz clic en la parte "vacía" de la barra de direcciones y debería aparecer.

En este ejemplo copié dos archivos de sonido. No importa qué pongas en esta carpeta, en tanto los archivos de sonido estén aquí.

- Abre el Bloc de Notas y copia el siguiente código.

set oVoice = CreateObject("SAPI.SpVoice")
set oSpFileStream = CreateObject("SAPI.SpFileStream")
oSpFileStream.Open "C:\Rutadetusonido.wav"
oVoice.SpeakStream oSpFileStream
oSpFileStream.Close

Reemplaza "C:\Rutadetusonido.wav" por, bueno, la ruta de tu archivo de sonido, que debiera ser la ruta de la carpeta que copiaste, seguido de un slash invertido (\) y después el nombre de tu archivo de sonido. 

Las primeras dos líneas se conectan con el driver de sonido, la tercera marca cuál archivo se reproducirá, la cuarta línea reproduce el sonido y la quinta línea cierra el proceso. 

Guarda tu texto junto con el archivo de audio, y dale de nombre algo con extensión .vbs como por ejemplo, "inicio.vbs". Cuando esté listo, ejecútalo con un doble clic. Si el sonido se reproduce, perfecto. Estás listo para el paso siguiente. Si el sonido no se reproduce y te aparece un error de secuencia de comandos apuntando a la línea 3, es porque la ruta del archivo de sonido está equivocada. Si en su lugar se abre el bloc de notas con tu código, es que lo guardaste como texto. Para asegurarte que quedó guardado como corresponde, escribe el nombre entre comillas. "inicio.vbs". 

Paso siguiente: Establecer el sonido para que suene al iniciar o apagar el PC. 

Haz clic en inicio, escribe taskschd.msc y haz clic en el programa que te sugerirá. Se abrirá un programa llamado "Programador de Tareas". A la derecha, haz clic sobre la opción "Crear tarea...". 

Y pensar que yo usaba esta herramienta bajo Windows 98 en su tiempo.

En la ventana que se abrirá dale un nombre ("Sonido de apertura") y en "Configurar para" cambia la opción por defecto (Windows 2008 Server) por Windows 10. El cuadro debería verse así.

Después ve a la pestaña "Desencadenadores" y crea un desencadenador nuevo. En el cuadro que se te abrirá elige la opción "Al iniciar la sesión" y acepta. 

Este cuadro te permite elegir cuándo se va a realizar la tarea. Si quisieras que, en vez de ejecutarse al iniciar el PC, el sonido se ejecutara cada 15 minutos, podrías configurarlo desde aquí.

Luego dirígete a la pestaña "Acciones" y crea una nueva acción. 

En el programa o script elige "wscript.exe", y donde dice "agregar argumentos (opcional)" escribe la ruta de tu pequeño applet.

wscript.exe es el programa de Windows que ejecuta applets como el que escribiste.

Un paso final, opcional, es ir a la pestaña "Condiciones" y desmarcar "Iniciar la tarea sólo si el equipo está conectado a la corriente alterna". Si haces esto, podrás oír el sonido incluso si tu PC está funcionando desde la batería. 

Acéptalo todo. El sonido al iniciar el PC está listo.

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Personalizando Windows 10: Parte 1

Desde hace aproximadamente 9 años atrás que soy usuario de Windows; si bien antes usaba Linux, por razones variadas volví al sistema de las ventanas. 

Sin embargo, eso no significa que deba estar feliz con todas las decisiones adoptadas por Microsoft. Una de las más desagradables es que cada actualización ha ido removiendo la personalización, al punto que hemos ido desde esto:

Viejos tiempos

... a esto:

Puedo cambiar el color de las selecciones... pero ya no puedo hacer que el sistema esté con colores chillones ni con letras encumbilúmbricamente cursivas :(

Sin embargo, existen programas de ayuda cuyo objetivo es, precisamente, permitirnos ajustar Windows no sólo para recuperar parte de esa personalización, sino de otras herramientas que nos permitan trabajar más cómodamente. En este entrada voy a mencionar tres herramientas, una de pago (se puede comprar en Steam) y dos totalmente gratuitas. 

Iconos del Escritorio

El Escritorio es de esos lados donde no hay punto medio: O eres muy pulcro y limpio, o eres un desordenado de mierda. No, no hay punto intermedio. Es físicamente imposible. 

Y he visto peores.

Mucha gente tiene el escritorio "organizado" así, y a decir verdad, mantener el escritorio limpio es a menudo una molestia. Windows XP ofrecía un limpiador de iconos de escritorio pero en algún punto de la iteración fue removido.

Es aquí donde entra la primera herramienta: Fences.

Organiza los iconos de forma fácil en grupos.

Fences te permite crear áreas donde irán los iconos, y te permite crear reglas para que los iconos vayan a diferentes fences según su contenido. No sólo eso; también puedes crear "portales", donde básicamente puedes tener en el escritorio el contenido de otra carpeta del PC.

Fences no es gratuito. Cuesta CLP$4400 en Steam, aunque se puede comprar algo más caro en la web de Stardock. Es un programa sencillo, y su única función es ordenar los iconos, por lo que depende de ti el decidir si el costo vale la pena. 

Como dato adicional, no he notado lentitud en mi sistema simplemente por usarlo, pero sí es cierto que la acción de mover "fences" con muchos iconos puede ser bastante lenta. 

Menú de Inicio

Con Windows 10, Microsoft decidió impulsar un nuevo y renovado menú de inicio, que se siente y actúa como un híbrido entre la pantalla de inicio de Windows 8 y el menú K de KDE. 

Este menú tiene sentido... si nunca usaste un Windows anterior a Windows 8, pero a mí que me gustaba el menú inicio antiguo, esto es un disparo en la dirección errada. 

Afortunadamente, existen varias herramientas al rescate que, si bien no nos permiten tener esos sensuales "tiles", sí nos permiten recuperar el menú de inicio con el que crecimos. Voy a hablar de la más personalizable (y creo que la más conocida), que además es totalmente gratuita: Open Shell. 

OpenShell, un derivado del descontinuado Classic Shell, es una herramienta que reemplaza el menú Inicio de Windows por un menú alternativo y muy configurable.

Diálogo de configuración de Open Shell

Open Shell te permite elegir el tipo de menú inicio, y puedes personalizarlo a tu gusto y gana. Yo personalmente me quedé con un menú de inicio reminiscente del de Windows 95/98/2000. 

Diálogo para personalizar el menú de inicio clásico.

Agregar skins nuevos puede no ser muy intuitivo, pero los que vienen por defecto superan dicho defecto con creces. Además, aunque el cuadro de diálogo para configurar el menú está en inglés, puedes establecer el menú en español con completa facilidad. Herramienta muy recomendada.

Configurar el área de trabajo al detalle

TweakUI para Windows 98

Cuando era chico, existía un set de herramientas de Microsoft muy interesantes para Windows 3.1, y después para Windows 95 y 98: Las PowerToys. Éstas te permitían configurar parámetros del sistema operativo que no se podían cambiar a simple vista, desde el nombre de la Papelera de Reciclaje hasta la velocidad de reacción de los submenús cuando abrías el menú Inicio. 

TweakUI era parte de este set de herramientas cuyo público objetivo eran los "power users" (Usuarios avanzados) que querían una afinación más fina de la configuración del sistema. TweakUI era una extensión para el Panel de Control, y si bien recién dije que era una herramienta de Microsoft, en la práctica nunca fue parte oficial de Windows o ni siquiera soportada por Microsoft: Era una herramienta creada y mantenida por programadores en Microsoft, y si bien la compañía distribuía TweakUI, quedaba claro que no era una herramienta oficial. 

Pese a ello, TweakUI fue incluido en el CD-ROM de Windows 98, pero fue removido del CD de Windows 98 SE.

Pero este post no es para hablar de TweakUI o de las PowerToys de Microsoft. La compañía tiene una nueva versión de las PowerToys hecha para Windows 10 como un proyecto Open Source, pero es muy reciente y no tiene muchas opciones todavía (Puedes verla en su sitio oficial). A lo que voy es que se podía, de forma más o menos oficial, personalizar tu Windows de una forma bastante avanzada.

WinAero Tweaker es una herramienta gratuita cuya función es, básicamente, permitir personalizar muchos aspectos normalmente intocables de Windows 10. Y la dejé para el final porque es la herramienta más poderosa de las tres.

WinAeroTweaker tiene alrededor de 200 tweaks para Windows 10 que varían desde cambiar los iconos del panel izquierdo del Explorador de Windows, hasta remover las carpetas innecesarias de "Este PC"... o que al abrir el explorador, se abra en "Este PC" en lugar de la carpeta de Inicio Rápido.

Además de remover las carpetas innecesarias y que al abrir el explorador éste se inicie aquí, lo configuré para que muestre primero las letras de unidad.

WinAero Tweaker se actualiza periódicamente, por lo que a menudo está corrigiendo errores o agregando opciones a configurar. Ojo, que la herramienta aplica los cambios de inmediato cuando puede (y cuando no, usualmente te pregunta si quieres cerrar sesión o reiniciar el explorador). 

Como detalles adicionales, esta herramienta te permite reinstalar el visor de fotos, la calculadora, los juegos clásicos y el administrador de tareas que venían con Windows 7 y los gadgets de escritorio (Estos últimos no los recomiendo; para gadgets de escritorio recomiendo otra herramienta llamada Rainmeter, de la que hablaré en la parte siguiente). 

Esas son las tres herramientas que yo uso para configurar mi sistema. Espero que puedan serte útiles a ti también.

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Respaldos: La parte del mantenimiento de datos que mucha gente no quiere hacer.

Muchos amigos me han preguntado por qué tengo una obsesión tan grande con tener mucho espacio de almacenamiento. Y en realidad, es una buena pregunta. Tengo un montón de discos duros; de hecho la placa madre que compré la elegí sólo porque me permitía tener 8 unidades SATA en vez de las típicos 6 que traen la mayoría de las placas “normales” de hoy en día.

Sólo tengo 5 discos duros.... ahora. Antes llegué a tener 8.

Siempre fui un cachurero con la información, y si bien he hecho algunas limpiezas absolutas, siempre termino re-descargando información que puedo llegar a necesitar de nuevo en un futuro. 

¡Algún día tendré mi oficina a mediados de los 90 y todos estos clipart me van a ser necesarios!

Pero dejando un poco de lado las bromas, hay un par de carpetas que no puedo darme el lujo de perder- significarían un daño bastante grande, porque es contenido generado por mí mismo que no puedo descargar de nuevo. Es una carpeta que no pesa tanto (sólo alrededor de 2 GB la de este año, aunque las de años anteriores alcanzaron como 30 GB), pero que tengo que cuidar como hueso santo: Mi carpeta de trabajo.

Y no es algo que deba tomar a la ligera. Una vez casi perdí información porque se me murió un disco duro, pero tuve la suerte inmensa que tenía una copia en Dropbox (en ese tiempo tenía 50 GB por una promoción con Samsung). Desde entonces decidí siempre darle importancia a lo que es tener un buen respaldo de lo que es importante.

El problema es que la gente común y corriente no le da mucha importancia a este tema, hasta que un día el computador se les estropea por cualquier razón (Virus, mal manejo, “el internet andaba muy lento y eso me puso bravo”, Ransomwares, etc) y después tienen que andar llorando ante un técnico para tratar de recuperar algo que sea de entre los videos que filmaron durante la última navidad mientras abrían los regalos, las fotos que los cabros chicos se sacaron cuando fueron al sur, las canciones de ese álbum oscuro que encontraste una vez por internet y que no sabes si podrás recuperar, las fotos de tu OTP, los videos porno amateur que filmaron 9 meses antes que les naciera la última bendición, etc. 

Para una compañía es aún más peligroso el perder la información, porque ahí pueden desaparecer datos esenciales sobre clientes, ventas, boletas, facturación, etc. Si tienes una pyme que funciona desde hace un año atrás y de repente por una estupidez pierdes toda la información de los últimos seis meses, no sólo eres imbécil, sino que también es muy seguro que tu empresa muera. Es por eso que los clientes corporativos toman tan seriamente el asunto de respaldar información. Sin ir más lejos, un amigo mío contó en su Facebook cómo un par de semanas atrás un tipo que trabajaba en terreno vino, usó los PCs sin tomar ninguna precaución y al rato todos estaban infectados con virus que el tipo se había descargado desde el correo.

Respaldar no es un asunto sólo de empresas. Que las empresas puedan dedicarle un presupuesto más amplio es otro cuento, pero todo el mundo debiera hacer respaldos de su información cada cierto tiempo. De hecho, soy de la idea que eso debiese enseñarse como algo básico a la hora de aprender a usar un PC responsablemente. Un disco duro de 500 GB que cuesta $40.000 (~USD$ 65) es en muchísimos casos más que suficiente para tener un respaldo básico de lo más relevante o importante.
¿Es molesto tener que recordar hacer la copia cada cierto tiempo? Sí. Y ahí es donde el software para copia de seguridad viene a hacer su magia: Copias agendadas (O sea, que puedes especificar cuándo y cómo se harán respaldos en forma automática). Y no es algo nuevo: En Windows 3.11 existía el Norton Backup, utilidad que podía llegar a costar hasta 200 dólares (unos 120 mil pesos..... en 1989. Sí, así de caro), Windows 95 venía con su propio software para hacer copias de seguridad (software que fue actualizado con cada versión subsecuente de Windows), y prácticamente todos permiten agendar respaldos, así no tienes que acordarte de hacer los respaldos manualmente.

Programa para hacer respaldos bajo Windows 2000

Y por si eso no fuese suficiente, hay herramientas, algunas incluso gratuitas, que permiten hacer la operación totalmente indolora: La instalas, la configuras y te olvidaste. ¿Cuál uso yo? Cobian Backup es precisamente gratuita y es bastante decente, pero esa es la que yo uso. PC Magazine tiene un listado de herramientas bastante buenas).

Al final, todo se reduce a aceptar que no hay ninguna excusa para no tener un respaldo de lo importante. Los medios de almacenamiento hoy en día no son caros, los programas te facilitan toda la pega y cuentas con la seguridad que si algún día ocurrió alguna desgracia, tus archivos estarán ahí, listos para continuar cuando tengas tu PC de vuelta. O un PC diferente. Chicos, siempre tengan sus respaldos. El día menos pensado van a agradecer ese consejo. 

Como añadido y curiosidad, ¿Cómo tengo yo configurados mis propios respaldos? Yo utilizo dos unidades, una interna de 500 GB que le recuperé a un notebook (cuando se la cambié por un SSD) y una unidad externa Samsung D3. Tengo configurado Cobian para que respalde mi carpeta de trabajo, el contenido de mi escritorio y el contenido de mi carpeta de Documentos a dicho disco duro, al que le asigné la letra Z. El respaldo se hace automáticamente todos los días a las 13:15.

Yo personalmente no habilité compresión ni cifrado con mis archivos, pero si necesitas hacer eso, la herramienta también lo permite.

Tengo un plan adicional de “Respaldo a unidad externa” que no tiene agenda; lo corro manualmente. Básicamente, una vez a la semana (los sábados) conecto mi disco externo, corro dicha tarea, y listo, cuando termina tengo todo lo que hice durante la semana respaldado fuera del PC. El plan de dos unidades de respaldo sirve con mi flujo de trabajo. Si llegase a dañarse la instalación de Windows, puedo reformatear y reinstalar y lo importante seguirá como si nada. Si ocurriese algo con mi computador, físicamente, tengo una unidad externa con todo lo importante donde a lo sumo habré perdido un par de días de trabajo. Porque, por supuesto, eso es preferible a perderlo absolutamente todo, ¿cierto? Eso es todo. Permítanme reiterarlo una vez más. Tengan sus respaldos. Un buen backup puede salvarte la vida. O el trabajo.

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¿Cómo se veía una computadora con Windows en 1994?

Esta pregunta la respondí en Quora hace alrededor de un año atrás, y fue una de mis primeras respuestas que tuvo una buena cantidad de visualizaciones. También me recordó que muchas personas nacieron en épocas posteriores a Windows 98. De hecho... hay gente mayor de edad que nació en la época de Windows XP.

La UI (interfaz de usuario) era muy diferente a la de los sistemas Windows actuales, que en sí son derivados de Windows 95. En 1994 el Windows más actual era Windows 3.11, y se veía así.

El escritorio hoy en día es básicamente una carpeta más donde puedes colocar archivos. En esa época no era así; el escritorio sólo se usaba para mostrar los programas minimizados.

En esa época tampoco existía el botón de Inicio; para acceder al software usabas el Administrador de Programas. Éste se iniciaba con Windows, y si cerrabas este programa, Windows también se cerraba.

Como tampoco existía la barra de tareas, para cambiar entre programas debías usar la combinación ALT+Tab o, en su defecto, debías minimizar el programa actual para abrir el otro. Además de eso, el reloj no estaba visible todo el tiempo; era un programa aparte que se iniciaba manualmente desde la sección "Accesorios". 

La barra de título tenía tres botones, uno a la izquierda y dos a la derecha. El de la izquierda contenía el menú de "control", y al hacerle doble clic podías cerrar el programa (comportamiento que perdura incluso hasta el día de hoy). Los de la derecha eran los clásicos Minimizar y Maximizar.

Para navegar entre carpetas (en ese tiempo llamados "directorios") se usaba una herramienta llamada Administrador de Archivos. Esta herramienta no tenía acceso a "Mi PC" o "Este PC"; para cambiar entre unidades se usaban los botones de la parte superior. 

Tampoco teníamos vista previa; además de haber sido un desperdicio de tiempo y procesamiento en una época donde los sistemas no eran lo potentes que lo que son hoy, hubiese sido insufriblemente demoroso: En esa época las velocidades de las unidades de disco duro eran muy lentas. Como dato adicional interesante, no sólo Microsoft liberó el código de su Administrador de Archivos, si no que también puedes descargar una versión completamente funcional desde su github.

En esa época la app que hoy conocemos como "Paint" se llamaba "Paintbrush", y también se veía radicalmente diferente.  

Paintbrush tenía varias limitaciones: No permitía cambiar el tamaño del lienzo directamente (tenías que hacerlo desde las opciones), cuando te desplazabas hacia abajo o arriba se generaban artefactos en la imagen y el programa era muy difícil de usar sólo con teclado. Sin embargo, cumplía el objetivo de ser un editor muy sencillo. Cualquier persona que necesitase un programa más complejo instalaría alguna suite como CorelDRAW o Photoshop.

Windows en general era muy personalizable; por ejemplo el panel de control permitía cambiar los colores de absolutamente todo el sistema-- Y una broma recurrente en algunas oficinas era precisamente hacer eso en la terminal de algún compañero de trabajo que se ausentase de la misma.

El nombre "Sangre y Fuego" era exclusivo del idioma español; en inglés este tema se llamaba "Hot Dog Stand".

Una cosa que Windows tenía en esa época era un tutorial muy completo que enseñaba todo, desde el uso del mouse, hasta cómo funcionaban los controles en Windows.

Finalmente, la suite Office no se veía muy diferente a la versión 2003, aunque en esa época tenía competencia: Si no querías usar Word o Excel podías usar WordPerfect o 1-2-3.

Por último, debido a la tecnología usada en las pantallas de antaño, si una imagen estaba estática por mucho tiempo ésta podía llegar a grabarse permanentemente en la misma, efecto que era usualmente visible en cajeros automáticos o pantallas de notificación en aeropuertos. Para combatir esto existían pequeños programas llamados "Protectores de pantalla", que se ejecutaban pasado cierto tiempo de inactividad y cuya única función era mostrar algún tipo de animación.

Hoy en día cualquier persona puede llegar y usar Windows sin haberlo usado nunca antes. En esa época Windows era software nuevo, y el usarlo requería algo de aprendizaje. No estoy acá para juzgar si la aproximación actual es buena o mala, aunque mentiría si dijese que de vez en cuando no se echa de menos la personalización alta que Windows tuvo en algún momento y que dejó ir en pos de la facilidad de uso. 

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